Sinusitis

Infección de los senos paranasales provocada por una bacteria o un virus.

La sinusitis normalmente se desarrolla después de infecciones respiratorias como resfriados o una reacción alérgica.

Los senos paranasales son espacios llenos de aire en el cráneo (por detrás de la frente, las mejillas y los ojos) que están recubiertos con membrana mucosa. Los senos paranasales saludables no contienen bacterias ni otros organismos (son estériles) y abiertos, lo que permite que el moco drene y que el aire circule.

Cuando los senos paranasales se inflaman, se bloquean con moco y pueden llegar a infectarse.

Existen cuatro tipos de sinusitis:

• Aguda - Los síntomas de este tipo de infección duran menos de cuatro semanas y mejoran con el tratamiento adecuado.
• Subaguda - Este tipo de infección no mejora inicialmente con el tratamiento, y los síntomas duran de cuatro a ocho semanas.
• Crónica - Los síntomas de la sinusitis crónica son los mismos de la sinusitis aguda, pero tienden a ser más leves y a durar más de 8 semanas.
• Recurrente - Tres o más episodios de sinusitis aguda al año.

La sinusitis se puede desarrollar por una de las siguientes situaciones:

• Contaminación del aire y fumar
• Asma
• Cambios de altitud (volar o bucear)
• Trabajo dental
• Tabique nasal desviado, espolón óseo nasal o pólipos
• Presencia de un cuerpo extraño en la nariz
• Nadar o bucear frecuentemente
• Enfermedad por reflujo gastroesofágico
• Hospitalización, especialmente si la razón es debido a un traumatismo craneal o se ha necesitado insertar una sonda a través de la nariz (sonda nasogástrica)
• Abuso de descongestionantes nasales
• Embarazo

Entre las personas más propensas a desarrollar sinusitis están las que sufren de fibrosis quística o aquellas con sistemas inmunitarios debilitados por VIH o quimioterapia.

Los síntomas de la sinusitis son:

• Mal aliento
• Pérdida del sentido del olfato
• Tos
• Fatiga y sensación de malestar general
• Fiebre
• Dolor o presión de cabeza
• Dolor detrás de los ojos
• Dolor de muelas
• Sensibilidad facial
• Congestión y secreción nasal
• Dolor de garganta y goteo retronasal

El médico evaluará la sinusitis por medio de:

• Transiluminación - Proyección de una luz contra los senos paranasales para buscar signos de inflamación.
• Percusión sobre el área sinusal para encontrar infección.

• Cultivos de las secreciones de la nariz.
• Rayos X de los senos paranasales.
• Análisis de sangre.
• Observación endoscópica de los senos paranasales.
• Una tomografía computarizada (TC o TAC)  -  Si se cree que la sinusitis está relacionada con un tumor o con una infección micótica, puede ser necesaria una IRM de los senos paranasales.

Si se desarrolla una sinusitis crónica o recurrente, serán necesarios la realización de otras pruebas o exámenes:

• Pruebas para alergias
• Análisis para VIH u otros exámenes para inmunodeficiencia
• Pruebas de la función ciliar
• Citología nasal
• Pruebas de cloro en sudor para la fibrosis quística

Los posibles riesgos y problemas que abarca la sinusitis son:

• Absceso
• Resistencia a los antibióticos
• Meningitis
• Celulitis orbitaria
• Osteomielitis
• Fiebre
• Dolor de cabeza severo
• Una secreción verdosa o amarillenta no necesariamente es indicio de una infección sinusal o de la necesidad de antibióticos.

Si los síntomas no remiten y la persona presenta episodios recurrentes, es necesaria la derivación a un alergista/inmunólogo para buscar causas subyacentes, como pólipos nasales, u otros problemas, como alergias.