Cáncer de Hígado

Tipo de cáncer que se desarrolla en el hígado. El hígado es un órgano situado en la parte superior derecha del abdomen, debajo del diafragma y por encima del estómago, el riñón derecho y los intestinos.

El carcinoma hepatocelular es responsable del 80 a 90% de todos los tipos de cáncer del hígado. Se desarrolla más en hombres de entre 50 y 60 años de edad que entre mujeres.

La causa del cáncer del hígado normalmente es la cirrosis (cicatrización del hígado). La cirrosispuede ser causada por hepatitis viral (especialmente hepatitis B y C), consumo excesivo de alcohol, ciertas enfermedades autoinmunitarias del hígado y otras patologías que ocasionan inflamación hepática crónica.

Los posibles síntomas del cáncer de hígado pueden ser los siguientes:

• Sensibilidad o dolor  persistente en el cuadrante superior derecho abdominal.
• Aumento del tamaño del abdomen
• Tendencia al sangrado o a la formación de hematomas
• Ictericia (coloración amarillenta de la piel y los ojos debido a pigmentos biliares en la sangre)

Se pueden realizar varios exámenes para confirmar el diagnóstico de cáncer de hígado.

• El examen físico muestra un hígado sensible y agrandado.
• La biopsia del hígado muestra un carcinoma hepatocelular.
• La alfa-fetoproteína en suero puede estar elevada.
• Puede haber una masa que aparece en la tomografía axial computarizada abdominal.
• Una gammagrafía del hígado puede indicar una anomalía.
• Las enzimas del hígado (pruebas de la función hepática) están elevadas.

Hay ciertos factores de riesgo en el cáncer de hígado:

• Sangrado gastrointestinal
• Insuficiencia hepática
• Diseminación o metástasis del carcinoma